Besøg hos IBM

I dag var vi på besøg hos IBM Almaden Research Center, der er et af IBM's 8 research centre. Det ligger et par timers kørsel fra vores motel, i Silicon Valley. I Silicon Valley findes mange store hardware og software producenter og det er derfra den har fået navnet. Silicon bruges b.la. i computer chips.

Da vi ankommer 10.00 AM bliver vi budt velkommen og bliver hurtigt ført en i et konference rum. Her fortæller Client Relationship Manager Carolyn Wallace om IBM's baggrund og hvad de står for. Faktisk er der mange der er lidt i tvivl om hvad IBM helt præcist laver, og det fik vi så nogle svar på. Det som de fleste nok kender IBM på, er deres supercomputere (f.eks. Blue Gene), men de laver også en hel del research og sælger patenter. Faktisk solgte de sidste år mere end dobbelt så mange patenter som Microsoft. De producere også mikrochips, hvor de b.la. har leveret processorer til mange af de kendte spillekonsoller.

Da Carolyn var færdig, tog Research Software Architect Ankur Chandra over. Han fortalte om virtuelle verdener og hvordan de hos IBM forsker i muligheder med dem. De har flere gange holdt møder via Second Life, med op til 300 mennesker på en gang. Det er både billigere og mindre tidskrævende end at skulle samles i en stor konference sal, men det er også nemt og hurtigt at skifte temaet, hvilket kan være med til at finde den rette stemning.

Efter at have spist frokost blev vi ført hen til et andet lokale hvor Steven Esser fortalte om hvordan de forsker i hjernen. De bruger b.la. Blue Gene til at lave simulationer af hjernen, hvilket kræver utrolig meget computerkræft. Blue gene f.eks., har kun computerkraft nok til at kunne simulere 1% af et menneskes hjerne.

Da vi var færdige hos IBM tog vi til en kæmpe elektronikforretning ved navn Frys. I den time vi var der, fik jeg ikke engang kigget halvdelen af butikken igennem. Så stor var den. Det var desuden ret billigt, så der var mange der fik gjort sig nogle gode handler.